故事的背景：#
那天周五，兒子所在的學校大約下午 3 點放學。為了聽卓新平研究員、教授的講座，我跟孩子的老師請假，提前將兒子接出學校，帶著他一起去聽了主題為 “數字時代的人論：前沿講座系列（第二季第二講）”（下午 3 點開始）。
卓新平研究員的講座圍繞以下幾個方面展開：導論：人的進化與形成；一、人之來源：猜測和發現；二、人与數字、符合；三、人是機器；四、數字時代特色及其人類生存；五、人与人工智能：機器或人？結語。
其主要核心觀點是，我們的時代是一個數字化的時代（語言、符號都可以數字化），對人的理解需要從客觀、主體、整體性來分析；在客觀浩瀚的宇宙中，人是微不足道的，人的意義在於其主體存在、社會群體的存在。人及其地球，相對於整個宇宙來說，也是非常微小。而對於人而言，無我則無意義，宇宙沒有表達自己的意義，一切都是人的存在、觀察、發現、理解。人的意義在於人的世界及其生存方式的建構。宇宙或許是物自體（不可認知），我們對宇宙的理解只是無限地接近、把握其真理；人是探索未知的存在，人的智慧在於維護、延續其存在，而不是自我毀滅。其中，卓新平研究員曾講到，語言是符號，而符號是可以數字化的，即語言可以數字化，人類的文化可以數字化。
講座結束後，卓新平老師非常和藹；兒子自己主動問了卓新平老師一個問題（其實，我當時並沒有聽清卓新平研究員和兒子之間的對話，部分內容為兒子的轉述）：語言符號和語言的讀音，哪個先出現啊？兒子說，卓老師的回答是說，語音和符號是同時出現的，類似於 “先有雞，還是先有蛋” 這個問題，其實雞和蛋是同時出現的。
兒子提的問題#
講座結束，我們回家了。晚飯時刻，媽媽表揚兒子敢於問問題。兒子問我，卓老師說，語音和符號是同時出現的，類似於 “先有雞，還是先有蛋”，為什麼這麼說啊？
我的回答#
首先，我想提一個問題之外的看法。#
兒子，你知道嗎，卓老師是國內頂尖水平的學者，但他看起來也是非常和藹、謙和，沒有什麼架子，沒有高高在上，而你之前見到的諸多看似普通的人，如李秋零教授等，也都是國內頂尖的學者；或許，越是知識豐富的人，越是知道自己知道的少，不知道的更多，因而表現得非常謙虛。同樣，我也認為，我的理解只是我個人目前認為比較合理的解釋，不一定對，僅供你的參考。或許，很多時候，對於問題，重要的不是答案，而是探索問題之答案的那個過程。
其次，對於問題本身而言，其實可以從兩個方面來看。#
符號和語音之間的關係。#
卓老師的觀點或許是，語言的符號和語音是同時出現的。設想一下，如果在原始部落裡，我和你一起去打獵。看到一個部落從來沒有看到的動物 “兔子” 時，我們光畫一個符號，沒有讀音，大家還是沒有交流，因為兔子的符號，如果不同的人有不同的讀音，則我們指稱兔子時，就有不同的讀音，沒法交流。因而，同一個符號，儘量保持一種讀音，方便交流。同樣，如果一個語音，不同的人有不同的符號對應，例如，對於 Tuzi、/ˈræbɪt / 等讀音，可以有千千萬萬種符號來對應，那麼，當別人念 Tuzi 或 /ˈræbɪt / 時，你並不知道對方想表達什麼意思。從這個意義上看，語音和符號的關係是同時存在、出現的。
先有雞還是先有蛋？#
科學上的研究似乎說，比較接近於雞的動物是鳥，而鳥是從恐龍進化而來。
就科學角度看，對於先有雞還是先有蛋的問題，一般的看法是，先有蛋後有雞。從科學的進化論的角度看，一隻接近於雞而不是雞的鳥類，生了一個蛋，這個蛋基因突變，演化出了一隻雞。因而先有蛋後有雞。另一種看法是，先有雞後有蛋。只有當一個動物演化為雞，它生的蛋才是雞蛋，而不是恐龍蛋或鳥蛋。因而，先有雞，然後才有雞蛋。
卓老師的看法似乎是，雞與蛋的關係是相互依存、是同時存在的。如同最基本意義上的母親和孩子之間的關係，母子關係是相互依存的；只有母親生下孩子，該女子才稱為母親，而孩子才成為母親的孩子。鳥生的蛋是鳥蛋。這隻由蛋的基因突變而成的 “雞” 的動物，當它還沒有生下雞蛋時，它還不是雞，只是鳥與雞之間的物種；當雞生下蛋的時候，它才成為雞；而這隻雞生下的蛋，才稱為雞蛋。
雞與蛋和符號與語音的關係#
因而，從這個角度看，或許就是卓老師所認為的，符號和語音之間的關係，如同雞與蛋之間的關係。
語言是約定的還是自有的？#
實際上，對於符號和語音之間的關係，我想補充一點看法。對於語言的產生，柏拉圖認為，存在兩種不同的產生方式：一種是神創造的，最終被人知曉，融入到人類文化中，這種看法可以理解為，語言中部分詞語是自有的；另一種認為，語言符號是人們之間約定的。類似於前面提到的，打獵時碰到某個動物，我們看見兔子凸凸地跑，或許就約定地念成 Tu 或 /ˈræbɪt / 了；此時，可以理解為，語言中部分詞語是人們之間約定而成的。
最後，擁抱可能性，不要固化思維。#
當然，如同卓老師講座的內容對可能性的敞開一樣，我們也應該擁抱各種可能性，我的回答只是可能性的解釋之一。
參考：
1. 數字時代的人論：前沿講座系列（第二季第二講）：
“數字時代對人的理解” ，主講人：卓新平研究員， 與談人：王曉升教授。
2. 可參閱：先有雞還是先有蛋？(理性分析)