我們已經處於一個資訊化的時代。這是大家已經默認的觀念，因而，人們只是想如何更好地探索、掌握所需要的資訊。但是，究竟什麼是資訊，資訊的本質和基本流通模型是什麼，通常人們並沒有深究或容易陷入迷惑的概念鏈條中。在此，我嘗試著以簡明的概念來闡釋我對這個話題的理解。
一、資訊的含義與本質#
什麼是資訊？資訊，簡單講就是人對世界的認識。展開來說，資訊，是人對世界的人或物的認識，並通過語言規則、邏輯規則等對這些認識加以編碼、存儲、傳播或保密。目前，學界對資訊的定義似乎並不確定，其根源似乎來源於對資訊本質認識的爭議，即資訊是一種物質或能量，還是一種對世界的物質或能量狀態的認識 / 描述？然而，即使認為，資訊是一種物質或能量，其本身也是對物質、能量狀態的一種認識 / 描述；而資訊是否是一種物質或能量，似乎既不能證實也不能證偽。可以邏輯一致地認為，資訊的本質是經過編碼的對世界的人或物的認識。
從宏觀的角度看，萬物皆可視為資訊。從物理學角度看，物體所由組成的粒子，包括分子、原子、基本粒子等，都可以視為資訊或資訊的載體，量子物理學則是理解原子和更細的粒子的運行規律。在生命科學關鍵領域中，關於構建人類生命的 DNA 和遺傳編碼機制，也是一種資訊。從資訊科學的視角看，資訊是指任何可以被感知和記錄的數據或知識，包括文字、圖像、聲音、視頻以及其他任何形式的數據或知識。
二、相關概念辨析#
概念澄清或區分。理解作為本質是一種認識的 “資訊” 這個概念，需要區分認識對象和認識結果。例如，“原子” 是認識對象，“原子” 本身也是一種認識；對 “原子” 的理解，包括原子是不可分的觀點（古希臘哲學家的觀點）和 “原子” 是可分的觀點，則是認識結果，也是一種認識。 需要澄清的是人們對於認識的排序：數據、資訊、知識和智慧。人們通常將認識世界的成果依據消除不確定性的多少而將其分為：數據、資訊、知識和智慧。這種區分具有其優點，但容易讓人產生誤解的地方在於，這種區分將數據視為對世界物質、能量狀態的原始的、客觀的數據，似乎不是人的認識結果，而是世界的本來狀態。然而，數據本身也是通過設計模型、觀察、統計、概括總結而得出的，也是對世界的一種認識。
三、資訊流通基本法則#
從微觀來看，考察資訊需要考察人們編碼資訊的方式。人們編碼資訊，除了基本的語言語法規則、基本邏輯規則之外，還需要遵循一定的規則或編碼方式來處理資訊。考察資訊的編碼方式，需要考察資訊源、流通中介（載體）、存儲、加工、探索、研究以及產生新的資訊源等。資訊流通的基本流程是：資訊，從資訊源開始，經過資訊流通載體或方式，到資訊存儲，再到資訊的加工處理（如排序、索引），最後進行搜索、查詢和研究，從而產生新的資訊（源），形成一個如此不斷進化和更新的資訊發展循環系統。
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| ChatGPT-4 根據我的內容而生成的資訊流通基本流程圖。 |
具體而言，不同的學科，則是對以其學科獨特的視角來理解資訊的基本流通模式。例如，計算機科學將資訊視為計算機、網絡傳輸需要處理的數據、文字、影音、記錄等等。同時，計算機科學處理資訊的流程也實際上也遵循了資訊流通的基本流程，只是在在解碼或編碼資訊的方式上不同於其他學科或資訊流通方式（包括不同於紙質書籍、口語表達、直接的觀察或實踐體驗等資訊流通方式）。
總之：通過以上分析，我們可知：資訊的本質是一種描述或認識；資訊需要區分作為對象和作為結果的認識；資訊流通，遵循基本的流程模型；具體的資訊處理科學，如計算機科學，則是以特定的編碼、解碼規則、遵循基本資訊流通模型來處理資訊。如此，我們便處於一個資訊化世界和時代之中。